Se trata de procesos por vía húmeda, generalmente basados en disoluciones de ácidos o bases fuertes, cuya finalidad es la de eliminar capas superficiales (de naturaleza orgánica o inorgánica) proporcionando una superficie final limpia y con una cierta topografía. Existen diversos estudios sobre la modificación por vía húmeda de polímeros. Uno de los procedimientos más conocidos, es el tratamiento superficial de polímeros fluorados, tales como el poli(tetrafluoroetileno) (PTFE), conocidos por su notable hidrofobicidad. Se utiliza un agente decapante basado en ácido nítrico, el reactivo Tetra-Etch® (industrias Polytetra), sobre PTFE, durante un tiempo estimado entre 10 segundos y 1 minuto. Encuentran una increíble disminución en el porcentaje atómico de flúor, obtenido mediante XPS (desde un 62% hasta aproximadamente el 1%) asociado, además, a un incremento de un orden de magnitud en la resistencia de uniones adhesivas. Se estudian diversos tratamientos químicos sobre elastómeros, demostrando que la oxidación, aunque al introducir oxígenos en la cadena molecular incrementa la polaridad, no se traduce en una gran mejora en adhesión, ya que es probable la creación de capas superficiales de débil cohesión. Sin embargo, la utilización de agentes conteniendo cloro mejora la adhesión notablemente. El uso de tratamientos químicos en la industria del caucho está bastante extendida, con el fin de oxidar las superficies y, por tanto, incrementar su polaridad y capacidad de mojado y resistencia a la adhesión. Dentro de estos procesos también se pueden incluir los agentes promotores de la adhesión, imprimaciones o primers, cuyo uso genera sub-productos de naturaleza tóxica por evaporación de los disolventes orgánicos que contienen. Las disoluciones base silano también son promotoras de la adhesión, y su capacidad para interaccionar con grupos hidroxilo, así como la posibilidad de sustituir recubrimientos conteniendo cromo hexavalente, de elevada toxicidad.